人有所居，这是中国人千百年来的愿望，遗憾的是，在许多时候，对于许多人来说，这还只是一个可望而不可即的理想。所以，伟大诗人杜甫在他的《茅屋为秋风所破歌》中以“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”来表达他的情怀，诗句为历朝历代的人们反复吟诵，可见这是一个牵动千家万户的大问题、老问题。
近十来年，房地产业成了中国经济的龙头产业，身有“广厦”、坐拥豪宅者日益增多，但两极分化也相当明显，飞涨的房价使低收入者只能望房兴叹。像世界上许多国家那样，为低收入者兴建和提供廉租房，以紧迫的态势提上了议事日程。近日发布的《国务院关于解决城市低收入家庭住房困难的若干意见》，以及全国城市住房工作会议在京召开，中央政府表示住房问题是重要的民生问题，要积极采取措施，加强廉租住房制度建设，解决好城市低收入家庭住房困难，无疑是鼓舞人心的好消息。
廉租房制度的本意是为了社会公正，但近几年我国修建和购买经济适用房的经验证明，这最有可能成为某些人牟取私利，产生新的社会不公的领域。以我的观察，这方面问题很多，很难解决。下面我讲讲我在国外的一点亲身经历，期望能有所借鉴。
上世纪80年代中期，我赴英国从事学术研究，曾住在一位英国朋友家。他当时是大学讲师，住伦敦接近市中心的一套二居室，他很得意地告诉我，他付的房费只是正常价的三分之一，因为他得到这套房时是一个已经结了婚而且有孩子的穷大学生，根据英国的廉租房政策，他获得了这项福利。现在，他早已成为教授，儿女也早已成人，但他仍然住着这套低价房。
2001年，我在瑞典斯德哥尔摩大学当客座教授，学校给我提供的住房房费是一万克郎，我后来打听到，我的房东以4000多克郎的房费长期居住着国家提供的住房，她把房子腾给我，自己搬到远离首都的地方，住更便宜的房。后来，合同期满，学校给我在大学的学生公寓楼找了一套三居室房屋，价格也是每月一万克郎，房东是一个学生，她付大约4000克郎的房费。她得到这套房已经很多年，看样子还会长期住下去。
在英国的事例中，一个教授仍然在享受穷苦人的优惠。在瑞典的两个事例中，人们只要得到廉租房，就没有及时归还一说，他们靠转手出租就可以过得不错，像有一份低收入工作一样。
问题在于，任何国家都无力为大多数低收入者提供廉租房，廉租房事实上是一种稀缺资源，那些一旦住进去就不出来的人，那些靠转租获得经济利益的人实际上是在占国家的便宜，侵害了正在等待但还没有得到廉租房者的利益，制造新的社会不公正。
我举的例子，属于归还廉租房难，据我所知，在得到廉租房方面，他们还是做得很好，可以说是比较公正的。而在我们这里，经济适用房的购得，就猫腻多多，至少我认识的经济适用房的居住者，就没有一个是低收入的。我们这里的问题不是一个，而是两个。起始的不公正人们已经注意到了，后面的不公正还没有凸显出来。
